Palácio de Azm

As Wikipédias em inglês e em árabe datam a construção de 1749, a alemã de 1750; segundo a Wikipédia em árabe, inscrições em madeira em várias salas ostentam o ano da Hégira de 1163. O promotor foi As'ad Paxá al-Azm, governador otomano de Damasco, que também construiu o vizinho Khan As'ad Paxá. O palácio ergue-se no local de um palácio mameluco; a Wikipédia em alemão nomeia o do emir Tingiz (r. 1312–1330), e a árabe sugere que este edifício anterior foi destruído durante a invasão de Timur em 1401. Segundo as fontes, cerca de 800 operários construíram-no ao longo de dois a três anos.

Após a morte do promotor, os seus descendentes viveram no palácio; o imperador Guilherme II da Alemanha visitou-o em 1898. A família vendeu a ala familiar central às autoridades do Mandato Francês por 4000 libras de ouro – em 1920 segundo a Wikipédia em inglês, em 1922 segundo a árabe. Durante o bombardeamento francês da cidade velha na Grande Revolta Síria de 1925, a sala de receção principal, os banhos e os telhados arderam e paredes foram destruídas. Os arquitetos Lucien Cavaro e Michel Ecochard reconstruíram as estruturas de forma simplificada e menos ornamentada; o Instituto Francês passou então a utilizar o palácio.

O instituto saiu em 1946. Em 1951, o governo sírio comprou o complexo (por 100 000 libras sírias segundo a Wikipédia em inglês, 100 010 segundo a árabe) e instalou o museu, que, segundo a Wikipédia em árabe, abriu em 13 de setembro de 1954. A partir do início da década de 1960, a ala familiar destruída em 1925 foi restaurada, em parte com pedras de edifícios demolidos da mesma época. O restauro recebeu o Prémio Aga Khan de Arquitetura (ciclo de 1981–1983).[1][2][3]

O complexo ocupa cerca de 6400 m² e é descrito como um exemplo da casa damascena tradicional. Divide-se no haremlek (ala familiar), com aposentos privados e um hammam de pequena escala, no selamlek (ala de hóspedes), com salas de receção e um pátio, e numa ala para criados, cozinha e armazéns a norte. A Wikipédia em alemão contabiliza 16 salas de receção e iwans nas duas secções.

Foram utilizados calcário, arenito, basalto e mármore. O arqueólogo Andrew Petersen considera as fiadas alternadas de calcário branco e basalto negro (ablaq) características da alvenaria monumental de Damasco. Os tetos de madeira são pintados e muitas salas têm tanques de mármore. Apenas a porta de entrada é ricamente decorada, não as fachadas.[1][2][3]

O Museu de Artes e Tradições Populares apresenta cenas reconstituídas da vida quotidiana, trajes, instrumentos musicais, armas e ofícios como o vidro, o cobre e os têxteis. Segundo a Wikipédia em árabe, abriram em 2011 novas salas de exposição, incluindo uma com o nome do primeiro diretor do museu, Shafiq Imam. A UNESCO inclui o palácio entre os monumentos que fundamentam o estatuto de Património Mundial da Cidade Antiga de Damasco.[1][2][3][4]

As fontes não contêm nenhuma declaração datada recente sobre o estado do edifício; o último acontecimento documentado é a abertura de novas salas em 2011. Em 2013, a UNESCO inscreveu os sítios do Património Mundial da Síria, incluindo a Cidade Antiga de Damasco, na Lista do Património Mundial em Perigo.[3][4]