Krak des Chevaliers

Segundo o historiador Ibn Shaddad, o emir mirdássida de Alepo e Homs instalou tropas curdas no local em 1031, daí o nome Hisn al-Akrad, “fortaleza dos curdos”. Em janeiro de 1099, o exército da Primeira Cruzada sob Raimundo de Toulouse deparou-se com o forte e ocupou-o brevemente; o controlo permanente dos cruzados começou em 1110, sob Tancredo. Em 1142, o conde Raimundo II de Trípoli entregou-o aos Hospitalários.

Os Hospitalários construíram um novo castelo até ao sismo de 1170; a Wikipédia em alemão regista também um sismo em 1157. Após outro sismo em 1201/02, veio a expansão do século XIII que deu ao castelo a sua forma atual. Em 1271, o sultão Baibars tomou-o depois de minar uma torre; a 8 de abril, a guarnição rendeu-se, enganada por uma carta forjada do seu Grão-Mestre. Os mamelucos repararam os danos e, em 1285, Qalawun acrescentou uma torre quadrada.

No período otomano, o castelo albergava uma companhia de janízaros e era o centro de um distrito fiscal. Em finais do século XIX, cresceu no seu interior uma aldeia de cerca de 500 pessoas. Em 16 de novembro de 1933, o castelo passou para controlo francês; os aldeões foram realojados e indemnizados, seguindo-se a desobstrução e o restauro sob a direção de Pierre Coupel (1934–1936, segundo a Wikipédia em alemão). Segundo a Wikipédia em inglês, a Síria assumiu o controlo com a independência em 1946, ao passo que a Wikipédia em alemão cita um tratado de 7 de fevereiro de 1949.[1][2]

O Krak é um castelo de esporão que se tornou um castelo concêntrico plenamente desenvolvido após a sua expansão no século XIII. O castelo interior de 1142–1170 tinha uma muralha com torres quadradas ligeiramente salientes. No século XIII, os seus lados oeste e sul receberam um talude íngreme com grandes torres redondas, albergando a do sudoeste o Grão-Mestre. A sala dos Cavaleiros tem rendilhado gótico, provavelmente da década de 1230.

O recinto exterior, com cerca de 9 m de altura, tem torres redondas muito salientes e matacães em caixa semelhantes aos da Cidadela de Alepo. A partir da porta nordeste, uma entrada abobadada em cotovelo com 137 m de comprimento, dotada de buracos assassinos, sobe até ao recinto interior.[1][2]

Para os Hospitalários, o castelo era simultaneamente uma base militar e o centro administrativo das suas possessões no Condado de Trípoli. Na primeira metade do século XIII albergava uma guarnição de cerca de 2000 homens; daqui, os cavaleiros cobravam tributo a Hama e Homs e lançavam expedições, por exemplo contra Hama em 1230 e 1233. Em 1218, o rei André II da Hungria chamou-lhe a “chave das terras cristãs”.

Depois de 1271, a capela dos Hospitalários foi convertida em mesquita com dois mihrabs. Segundo a Wikipédia em alemão, a fortaleza manteve uso militar até ao início do século XIX; em 1894, a sede do distrito foi transferida para Talkalakh. Durante o Mandato Francês, tornou-se um dos principais locais turísticos do Levante.[1][2]

O castelo é um dos poucos locais onde sobrevive pintura dos cruzados: pinturas murais vieram à luz em 1935, 1955 e 1978, à medida que o reboco posterior se degradava, entre elas uma Apresentação de Jesus no Templo no exterior da capela. A UNESCO descreve o Krak como o castelo dos cruzados mais bem conservado e um arquétipo do castelo medieval das ordens militares.[1][2][3]

Durante a guerra civil, o castelo foi ocupado por rebeldes em 2011/12. Em agosto de 2012, bombardeamentos do exército sírio danificaram a capela; outros danos foram causados por ataques aéreos em julho de 2013 e em 18 de agosto de 2013. Em março de 2014 (a 20 de março, segundo a Wikipédia em alemão), as forças governamentais retomaram o castelo e a aldeia. O bem consta da Lista do Património Mundial em Perigo desde 2013.

Entre 2016 e 2024, uma missão húngara da Universidade Péter Pázmány coordenou um amplo restauro, incluindo a conservação dos frescos da capela, a reconstrução da porta de Baibars e a reparação dos danos de guerra e dos danos do sismo de 2023.[1][2][3]