Castelo de Arwad

A própria ilha é habitada desde o II milénio a.C. ou antes; a fortaleza é muito posterior. Segundo a Wikipédia em árabe, foi construída sobre os restos de estruturas cananeias, tomada pelos árabes em 640 e fortificada com muralhas e defesas pelos Templários durante as Cruzadas. A descrição da Lista Indicativa da UNESCO sugere que a fortaleza central ocupou o local de um edifício mais antigo e atribui-a, por razões estilísticas, ao período aiúbida (século XII), com alterações dos cruzados no século XIII e otomanas no século XV.

Após a perda do continente em 1291, a ilha foi o último reduto dos cruzados; em 1302, os Templários mantinham aí uma guarnição. Em setembro de 1302 (a 26 de setembro, segundo a Wikipédia em inglês), renderam-se aos mamelucos após um cerco. O artigo da Wikipédia em árabe sobre o castelo atribui a conquista ao sultão Qalawun, ao passo que a UNESCO associa Qalawun à derrota de Tartus em 1291.

A marinha francesa ocupou a ilha em 1915. Durante o Mandato, os franceses utilizaram a fortaleza como prisão para opositores ao seu domínio; segundo a Wikipédia em inglês, os grafitos dos prisioneiros ainda são visíveis. A Wikipédia em alemão afirma que o político Faris al-Khuri esteve aqui detido durante 76 dias após o início da revolta de 1925. Após a independência, em 1946, a fortaleza tornou-se um museu local.[1][2][3][5]

A fortaleza central é maior do que o pequeno forte junto ao porto e assenta diretamente na rocha. É retangular; partes das suas muralhas contêm grandes blocos semelhantes às chamadas muralhas fenícias da ilha ou possivelmente retirados de um edifício mais antigo. Salas presumivelmente otomanas rodeiam o pátio central, encimadas por um caminho de ronda com muros ameados. Segundo a Wikipédia em árabe, o brasão dos Lusignan está esculpido na sua porta; o artigo árabe sobre a ilha situa, em vez disso, este emblema no forte costeiro ("al-Burj" ou a "torre aiúbida").[1][4][5]

A fortaleza serviu de obra defensiva, no século XX de prisão e depois de museu. Segundo a Wikipédia em alemão, o edifício da fortaleza constitui hoje o centro da aldeia da ilha. A entrada da UNESCO na Lista Indicativa relativa a Arwad menciona os dois fortes medievais, juntamente com os restos das muralhas, o porto e o denso tecido urbano, como testemunhos sobreviventes da história da ilha.[1][3][5]

A Wikipédia em alemão (outubro de 2026) descreve o antigo edifício da fortaleza como bem conservado. A Wikipédia em inglês refere que não houve combates na ilha durante a guerra civil.[2][3]