Amrit

A cerâmica mostra ocupação já no III milénio a.C.; a Wikipédia em alemão data os vestígios mais antigos em Tell Amrit de cerca de 2100–1750 a.C. e descreve uma fundação da cidade por amoritas de Arwad por volta de 1600 a.C. Um lugar mencionado nos registos das guerras de Tutemés III é hoje geralmente identificado com Amrit. No final de 333 a.C., Alexandre Magno esteve em Marathus, então possessão continental do rei Gerostrato de Arados (Arwad).

No período selêucida, Marathus separou-se de Arados; cunhou moeda própria por volta de 230 a.C. e, em 219 a.C., as duas cidades eram independentes uma da outra. Segundo a Wikipédia em inglês, Marathus foi saqueada por forças de Arados em 148 a.C.; a Wikipédia em alemão, seguindo Diodoro, refere uma tentativa aradiana falhada antes de 147 a.C. e considera desconhecida a data exata da destruição. Estrabão descreveu o lugar como uma cidade arrasada. Autores romanos ainda mencionavam Marathus até à época de Adriano, e três câmaras funerárias do período romano foram encontradas em 2011.

Henry Maundrell (1697) e Richard Pococke (1743) visitaram as ruínas; Ernest Renan escavou em 1860, Maurice Dunand em várias campanhas a partir de 1926 e, com Nassib Saliby, a partir de 1954. Os achados encontram-se, entre outros, no Louvre, no Museu Nacional de Damasco e no Museu de Tartus.[1][2]

O santuário principal (Maabed), provavelmente da segunda metade do século V a.C. segundo a Wikipédia em alemão, é talhado na rocha: um pórtico com pilares rodeia um tanque com cerca de três metros de profundidade alimentado por uma nascente, com um naiskos cúbico sobre uma base alta ao centro. As dimensões diferem entre as fontes (Wikipédia em inglês: pátio de 47 × 49 m; Wikipédia em alemão: complexo de 56,33 × 48,55 m, tanque de 46,70 × 38,50 m). Inscrições atestam o culto de Melqart e de Eshmun.

Cerca de 200 metros a nordeste situa-se um estádio talhado na rocha, com uns 225–230 metros de comprimento e 30–40 metros de largura, com sete filas de assentos parcialmente conservadas, datado de finais do século IV ou inícios do século III a.C. A sul erguem-se as torres funerárias conhecidas como al-Maghazil (“os Fusos”), com até cerca de 7,5 metros de altura, uma delas decorada com quatro protomas de leão, sobre câmaras subterrâneas com achados dos séculos V a I a.C.; a sul do Nahr al-Qubli encontram-se o Burj al-Bazzaq, originalmente com 19,5 metros de altura, e outros hipogeus.[1][2][3]

A Wikipédia em inglês descreve Marathus como a cidade importante mais setentrional da antiga Fenícia e a base continental de Arwad. Segundo a Wikipédia em árabe, o santuário da nascente era também visitado em busca de cura; pensa-se que o estádio acolhia jogos sagrados. A cidade cunhava moedas de prata bilingues segundo o padrão ático. Como o sítio foi em grande parte abandonado e pouco reconstruído, as suas ruínas sobrevivem sem grandes remodelações posteriores.[1][2][3]

O World Monuments Fund incluiu Amrit nas suas listas de vigilância de sítios ameaçados de 2004 e 2006, referindo uma rápida deterioração devida ao vandalismo e ao avanço da construção. Em 2006 realizou-se um seminário de três dias com a UNESCO, a Direção-Geral de Antiguidades e Museus da Síria e administradores locais. As fontes não contêm nenhum relatório posterior sobre o estado de conservação.[1]