ハマーの水車

その起源は古いが、年代を特定するのは難しい。下流55キロメートルのアパメアから出土したモザイクには、ハマのものと驚くほどよく似た水車が描かれている。ユネスコとアラビア語版ウィキペディアはこれを紀元469年とし、英語版ウィキペディアはモザイクとタイルをもとに、紀元350年頃までにはアパメア近くにノリアがあったとしている。ドイツ語版ウィキペディアはモザイクを紀元前469年とし、アパメアのノリアに関するエラガバルス帝の3世紀初めの記述を引用している。

13世紀の地方史家は9世紀末のハマにノリアがあったと伝えており、12世紀末までにはおそらく多くが稼働していた。1157年の地震の後、ヌールッディーンは用水システムとノリアを修理させた。最初の水車がローマ・ビザンツ時代のものかイスラーム時代のものかは未解決のままである。すべての年代は設置場所を指している。木材は絶えず交換が必要なため、よく手入れされたノリアは約15年ごとに完全に新しくなると見積もられている。

20世紀初め、ハマとその周辺には105基のノリアがあった。1930年代からモーターポンプがそれに取って代わり、1960年からはラスタン・ダムが川の水位を下げたため、ノリアは何か月も止まったままになった。1970年までに稼働していたのは8基であった。1977年から1981年にかけて6基が、1988年にはさらに7基が修復された。[1][2][3][4]

水車は下掛け式で、輪縁の羽根板を押す水流によって回る。羽根板の間には片側が半分開いた木箱があり、下で水を満たし、上で注ぎ口から水道橋へ水を空ける。水車によって箱の容量は4〜12リットル、揚水量は毎時5万〜20万リットルである。巨大な軸はクルミ材で、その他の部材にはポプラ、マツ、オーク、アンズ、クワが挙げられている。アラビア語版ウィキペディアは約20の名称のある部品を列挙している。

各ノリアは、水流を水車へ導く堰のすぐ下流に設置されている。水門で速度を調節し、1つの堰を最大4基の水車が共有することもある。水は、川から直角に曲がって延び、時には数百メートルの長さに及んだ高い石造アーチの上の水道橋に流れ込む。オロンテス川は勾配が小さく、高い岸の間を深く流れているため、このシステムが必要であった。ドイツ語版およびアラビア語版ウィキペディアは最大70メートルの高低差に言及している。[1][2][3][4]

ノリアは果樹園や菜園を灌漑し、町に水を供給した。ユネスコによれば、王侯や総督たちが自らの所領、宮殿、モスク、ハンマーム、隊商宿のためにノリアを建てた。アル=ムハンマディーヤは約1キロメートル離れた大モスク、ハンマーム、泉、家々、庭園に水を送り、アル=マアムーリーヤは庭園、9つのモスク、4つのハンマーム、100の井戸に供給した。ほとんどの水車は富裕な地主の所有であったが、利用者は定められた規則のもとで費用、維持管理、水を共同で分担した。

市内には17基のノリアが残っている(アラビア語版ウィキペディアは19基とする)。水道橋が途中で断たれているため、もはや水を送ってはいないが、町の象徴として回り続け、春祭りなどの行事の際にはライトアップされ、地元の若者たちは伝統的にこれに乗って遊ぶ。維持管理は今もノリア専門の大工の家系が担っている。[1][2][3][4]

アル=ムハンマディーヤは500年近くにわたり世界で最も高い水車であったが、1854年にマン島のラクシー・ホイールがわずかにこれを上回った。2006年、米国機械学会(ASME)はこれを機械工学遺産(Historic Mechanical Engineering Landmark)に指定した。その直径は資料により異なり、21メートル(英語版ウィキペディア)、22メートル(ユネスコ)、27メートル(ドイツ語版ウィキペディア)とされる。

アラビア語名ナーウーラは、太い木の軸がきしむ音にちなみ、うなるような音を表す動詞に由来する。[1][2][3][4]

非政府系の資料によれば、1982年2月のシリア軍によるハマ攻撃の際、木製の水車は広範な被害を免れたとされる。その際に水道橋が取り壊されたかどうかは未解明である。2011年に始まった内戦でもほとんどのノリアは生き残った。米国科学振興協会(AAAS)による10か所の衛星画像の比較では、2014年までに大きな損傷は見られなかった。しかし2014年8月8日、アル=ジャアバリーヤのノリアの木製水車の上部が焼かれ、石造の基部だけが残った。他のノリアも木材目当てに解体されたり、放置により傷んだりした。2020年には伝統的な職人たちがアル=ムハンマディーヤを修復していたが、資金と熟練職人の不足に妨げられていた。[1][2]