Tempio di Giove

Nell'età del ferro Damasco era la capitale dello Stato arameo di Aram-Damasco, il cui popolo venerava il dio della tempesta Hadad-Ramman. Secondo le Wikipedia inglese e araba il suo tempio sorgeva sul sito dell'attuale Moschea degli Omayyadi; la Wikipedia tedesca ritiene sconosciuti sia il suo aspetto sia la sua ubicazione. Sopravvive una pietra: un blocco con una sfinge di stile egizio reimpiegato nella moschea (Wikipedia tedesca), oppure una pietra del regno del re Hazael oggi nel Museo nazionale di Damasco (Wikipedia inglese e araba). In epoca seleucide Hadad fu identificato con Zeus; sotto Antioco IV, afferma la Wikipedia inglese, il santuario fu ristrutturato come tempio di Zeus.

Dopo la conquista romana del 64 a.C. il culto fu trasferito a Giove. Un'iscrizione edilizia di Augusto data l'inizio dell'ampliamento; il cortile interno (temenos) fu completato poco dopo il 14 d.C. e il cortile esterno (peribolos) entro la metà del I secolo. Il tempio fu rinnovato sotto Settimio Severo (193–211). Lo studioso Maamoun Abdulkarim attribuisce il progetto all'architetto damasceno Apollodoro. Un'iscrizione attesta una visita dell'imperatore Giuliano (361–363).

Durante la persecuzione dei pagani Teodosio I trasformò il tempio in una chiesa di Giovanni Battista; la Wikipedia tedesca parla di demolizione e della trasformazione di alcune parti. Dopo la conquista musulmana (Wikipedia tedesca: 634; inglese e araba: 635) la chiesa rimase in uso per qualche tempo; il califfo al-Walid I ordinò nel 706 la costruzione della Moschea degli Omayyadi, inserita nel lato sud dell'antico temenos.[1][2][3]

Il complesso era costituito da due recinti murati: un peribolos esterno, che ospitava anche un mercato, e il temenos interno con al centro la cella e il simulacro di culto. Ai quattro angoli del temenos sorgevano torri per i riti secondo la tradizione semitica. L'ingresso principale era a est, raggiunto da una via colonnata dall'agorà. La Wikipedia tedesca indica 380 per 310 metri per il peribolos e 56 per 97 metri per il cortile interno; Wulzinger e Watzinger misurarono il peribolos nel 1921 in circa 350 per 450 metri. Nel IV secolo era il più grande tempio della Siria romana.[1][2][3]

Richard Pococke pubblicò una pianta del complesso nel 1745, e Josias Porter nel 1855 una pianta che mostrava 40 colonne o frammenti di colonne superstiti tra le case. Secondo la Wikipedia araba, dal 2006 sono stati portati alla luce resti del tempio davanti alla porta meridionale della moschea. L'UNESCO cita gli ampi resti del tempio di Giove tra le più antiche testimonianze romane visibili nel bene del Patrimonio mondiale Città antica di Damasco.[1][3][4]

Parti delle mura del temenos costituiscono oggi le mura esterne della moschea. Sopravvivono i resti di tre ingressi del recinto esterno, tra cui la porta occidentale tra il suq al-Hamidiyya e la moschea, con parti ben conservate di un colonnato; a est l'asse prosegue nel quartiere di al-Qaymariyya. Altri frammenti sono sparsi nelle case, nelle botteghe e nei khan circostanti. Non esiste alcun rapporto datato sullo stato di conservazione.[1][2][3]