Mausoleo del Saladino

Saladino morì a Damasco il 4 marzo 1193 e fu sepolto dapprima nella Cittadella. Secondo la Wikipedia araba suo figlio al-Afdal acquistò una casa nel quartiere di al-Kallasa, vicino alla Moschea degli Omayyadi, e vi costruì una tomba a cupola; le spoglie vi furono traslate nel 592 dell'Egira (1195). La Wikipedia inglese indica il 1196 come anno di costruzione. Un altro figlio, al-Aziz Uthman, aggiunse a est della cupola la madrasa al-Aziziyya nel 593 dell'Egira secondo la Wikipedia araba, e l'edificio è noto anche con questo nome.

Secondo la Wikipedia araba le pareti furono rivestite di piastrelle blu nel 1137 dell'Egira, e all'inizio del XX secolo il governatore ottomano Ziya Pascià trasformò la madrasa in rovina in un giardino. L'imperatore Guglielmo II visitò la tomba nel 1898 durante il suo viaggio in Oriente e vi fece deporre una corona, che dopo la prima guerra mondiale finì all'Imperial War Museum; la Wikipedia inglese afferma che fu rimossa da Faisal I o da T. E. Lawrence.[1][2][3]

Il mausoleo è un edificio a cupola di un tipo caratteristico della Damasco ayyubide. La camera sepolcrale quadrata ha pareti ablaq ed è coperta da quattro archi e da una cupola costolonata, con un tamburo a due livelli di otto e sedici lati che forma la transizione. A est si trova un ambiente per la recitazione del Corano, a nord ambienti più piccoli. Della madrasa, secondo la Wikipedia araba restano il mihrab e l'arco dell'ingresso orientale, secondo la Wikipedia inglese alcune colonne e un arco interno.

All'interno si trovano due sarcofagi. Il più antico cenotafio ligneo (di noce, secondo la Wikipedia araba), intagliato con motivi geometrici e floreali e iscrizioni ayyubidi, conterrebbe le spoglie di Saladino. Accanto si trova un sarcofago vuoto di marmo bianco del 1900 circa; le Wikipedia tedesca e araba lo descrivono come un dono di Guglielmo II del 1898, mentre la Wikipedia inglese lo attribuisce al sultano Abdul Hamid II e afferma che Guglielmo II lo fece in seguito restaurare. Le pareti recano piastrelle ottomane blu-verdi; secondo la Wikipedia araba il pannello di piastrelle, di 475 per 238 centimetri, è il più grande pannello ad arco completo del suo genere a Damasco.[1][2][3]

Il mausoleo è tra le più note tombe islamiche medievali della Siria e alla fine del XIX secolo divenne luogo di una politica simbolica della memoria. Secondo la Wikipedia araba il suo giardino ospita altre cinque tombe: quella del politico siriano Abd al-Rahman Shahbandar, assassinato nel 1940; quella di Yasin al-Hashimi, due volte primo ministro dell'Iraq, morto a Damasco nel 1937; e quelle di tre aviatori ottomani che erano atterrati a Damasco nel gennaio 1914 e in seguito precipitarono.[2][3]

Secondo la Wikipedia araba la piazza attorno alla tomba è stata restaurata negli anni Duemila. Non è disponibile alcun rapporto più recente sullo stato di conservazione. Il mausoleo si trova all'interno della città vecchia di Damasco, per la quale l'UNESCO cita le mura cittadine, la Cittadella e alcune moschee e tombe come edifici medievali superstiti.[3][4]