diga di Tabqa

La diga si trova immediatamente a nord della città di Al-Thawrah (Tabqa), circa 40 km a monte di Raqqa (altre fonti: 35 o 50 km). È lunga 4,5 km, alta 60 m sopra il letto del fiume, larga 512 m alla base e 19 m in sommità. Uno sfioratore di 250 m con due aperture funge da scarico delle piene. La centrale idroelettrica all'estremità meridionale dispone di otto turbine Kaplan da un massimo di 103 MW ciascuna; la Wikipedia tedesca indica una potenza installata di 824 MW.

Il bacino, il lago dell'Eufrate, chiamato lago Assad nella Wikipedia tedesca, è lungo circa 80 km e largo in media 8 km. La sua capacità potenziale è indicata in 11,7 km³; la capacità effettiva è indicata in 9,6 km³ con una superficie di 447 km².[1][2][3]

Una diga sull'Eufrate fu proposta per la prima volta nel 1927 sotto il Mandato francese. Dopo accordi con l'Unione Sovietica (1957), con la Germania Ovest per un prestito (1960) e di nuovo con l'Unione Sovietica (1965), la costruzione iniziò nel 1968. Durò fino al 1973 (Wikipedia tedesca: 1974); la centrale fu completata l'8 marzo 1978. Il costo fu di 340 milioni di dollari USA, di cui 100 milioni sotto forma di prestito sovietico; al progetto lavorarono fino a 12.000 siriani e 900 tecnici sovietici. Secondo la Wikipedia inglese, circa 4.000 famiglie arabe della valle allagata furono reinsediate nell'ambito di un piano, attuato solo in parte, per una “cintura araba” lungo i confini.

Il riempimento del bacino dal 1974, mentre la Turchia riempiva la diga di Keban durante una siccità, portò a una disputa con l'Iraq; entrambi gli Stati inviarono truppe al confine. Nel 1975 si giunse a un accordo grazie alla mediazione saudita e sovietica.

L'11 febbraio 2013 le forze di opposizione presero la diga (Wikipedia tedesca: ribelli vicini al Fronte al-Nusra), e nel 2014 lo Stato Islamico. Durante un'operazione delle SDF e degli Stati Uniti il 26 marzo 2017 bombe statunitensi colpirono l'impianto; apparecchiature critiche andarono fuori uso e la diga smise di funzionare. Dopo un cessate il fuoco d'emergenza furono eseguite riparazioni e il 29 marzo e il 5 aprile furono aperte le paratoie; l'inondazione costrinse circa 3.000 persone a lasciare le loro case. Le SDF presero la diga il 10 maggio 2017. Nel gennaio 2026 le forze governative ne assunsero il controllo (ar: sera del 17 gennaio; en, citando SANA: 18 gennaio).[1][2][3]

Gli obiettivi della pianificazione furono raggiunti solo in parte: dei 640.000 ettari destinati all'irrigazione, nel 2000 ne erano irrigati circa 124.000 (19%), in parte a causa di suoli ricchi di gesso soggetti a salinizzazione e di canali crollati. A causa del minore afflusso dalla Turchia e della mancanza di manutenzione, la Wikipedia inglese afferma che la centrale genera soltanto 150 MW anziché 800 MW. Il lago è la più importante fonte di acqua potabile di Aleppo e sostiene la pesca; le sue rive sono un'area di svernamento per gli uccelli migratori, e l'isola di Jazirat al-Thawra è una riserva naturale.

Prima dell'allagamento, dal 1963 furono condotte ricognizioni dei siti, e un programma internazionale di salvataggio, sostenuto dall'UNESCO dal 1971, ne scavò più di 25, tra cui Mureybet, Emar e Abu Hureyra; i minareti di Mureybet e di Meskene furono spostati e il castello di Qal'at Ja'bar fu protetto.[1][2][3]