Tadmur

Tempat ini masuk ke dalam catatan tertulis sekitar 2000 SM, ketika seorang laki-laki yang disebut orang Tadmor muncul dalam sebuah kontrak di koloni dagang Asyur di Kültepe; lempeng-lempeng dari Mari abad ke-18 SM mengeja nama itu Ta-ad-mi-ir. Wikipedia bahasa Inggris menetapkan penggabungannya ke dalam Kekaisaran Romawi sekitar 14 M, di bawah Tiberius, sedangkan UNESCO menempatkan penguasaan Romawi pada pertengahan abad pertama Masehi.

Hadrianus berkunjung pada 129 dan menjadikannya kota bebas; antara 213 dan 216 Caracalla mengangkatnya menjadi colonia. Pada 260 penguasa Palmyra Odaenathus mengalahkan raja Persia Shapur I, dan sejak 270 jandanya, Zenobia, memperluas kekuasaan Palmyra hingga Mesir. Setelah pemberontakan baru pada 273, Kaisar Aurelianus memerintahkan kota ini diratakan; kota ini berlanjut sebagai kota garnisun yang lebih kecil.

Khalid bin al-Walid merebut kota ini pada 634. Kota ini kembali berjaya di bawah Umayyah dan diluluhlantakkan oleh Timur pada 1400, setelah itu tetap menjadi desa. Henri Seyrig memulai ekskavasi berskala besar pada 1929, dan pada 1932 penduduknya telah dipindahkan ke desa baru Tadmur di samping reruntuhan.[1][2][5]

Kolonade Agung, sepanjang sekitar 1,1 km, membentuk poros utama dari Kuil Bel di timur hingga Kuil Pemakaman no. 86 di barat; sebagian besar tiangnya, masing-masing setinggi sekitar 9,5 m, berasal dari abad ke-2 M. Di sepanjangnya berdiri Lengkung Monumental, tetrapylon, dan teater. Agora, berukuran 71 kali 84 m, bersebelahan dengan Pelataran Tarif.

Kuil Bel memadukan pelataran bertiang Romawi dengan denah yang pada dasarnya Semit, di mana tempat suci utama berdiri di luar poros tengah. Kuil Baalshamin berasal dari akhir abad ke-2 SM dan sebagian besar dibangun kembali pada 131 M. Di barat tembok, Lembah Makam memuat lebih dari 50 makam menara hingga empat tingkat; yang termuda bertanggal 128 M, setelah itu kuil-kuil pemakaman dan hipogeum bawah tanah menggantikannya.[1][2][5]

Kehidupan pemujaan berpusat pada Bel, yang dipuja bersama dewa bulan Aglibol dan dewa matahari Yarhibol. Seorang uskup tercatat pada 325 dan sebagian besar kuil menjadi gereja, meskipun Kuil Al-lāt dihancurkan pada 385. Umayyah mengubah sebagian Kuil Bel menjadi masjid jami; pada 1132 Buriyah menjadikan kawasannya sebuah benteng, yang dihuni hingga abad ke-20.

Perekonomiannya bertumpu pada pertanian, penggembalaan, perpajakan, dan terutama perdagangan kafilah yang menghubungkan Efrat dan Teluk Persia dengan Mediterania. Para pedagang membayar bea di Pelataran Tarif, tempat dipajang undang-undang pajak dwibahasa tahun 137 M dalam bahasa Yunani dan Palmyra. Selama pendudukan pertama NIIS pada 2015, teater digunakan untuk eksekusi publik.[1][2]

Prasasti tarif, yang ditemukan pada 1882, dipersembahkan kepada Tsar Rusia pada 1901 dan kini berada di Hermitage di Sankt-Peterburg. UNESCO menekankan bahwa reruntuhan ini, yang digambarkan para pelancong pada abad ke-17 dan ke-18, memengaruhi kebangkitan arsitektur klasik di Barat. Pada Agustus 2015 NIIS membunuh Khaled al-Asaad, mantan kepala purbakala Palmyra yang telah pensiun.[1][5]

NIIS menduduki Palmyra dari Mei 2015 hingga Maret 2016 dan kembali dari Desember 2016 hingga Maret 2017. Pada 2015 NIIS menghancurkan Kuil Baalshamin dan Bel serta Lengkung Monumental; Wikipedia bahasa Jerman juga melaporkan enam makam menara diledakkan pada September 2015. Pada Januari 2017 tetrapylon sebagian besar dihancurkan dan bangunan panggung teater rusak parah.

Singa Al-lāt yang telah dipugar diperkenalkan pada 2017 dan akan tetap berada di Museum Nasional Damaskus. Tim Rusia-Suriah merehabilitasi kawasan mata air Efqa pada 2022. Setelah Desember 2024 UNESCO mulai bekerja sama dengan pemerintah Suriah, ALIPH, dan Aga Khan Trust for Culture; menurut Wikipedia bahasa Inggris, hingga Juni 2026 pekerjaan ini terbatas pada survei dan penilaian kerusakan.[1][2][5]