Gunung Qasioun

Wikipedia bahasa Inggris menyebut titik tertingginya 1.151 m, Wikipedia bahasa Jerman 1.150 m, dan Wikipedia bahasa Arab “lebih dari 1.150 m”. Wikipedia bahasa Arab menggambarkan gunung ini sebagai perpanjangan pegunungan Suriah barat. Namanya mungkin berarti “keras dan kering” dalam bahasa Suryani, sesuai dengan gunung berbatu gundul tanpa rumput atau air.

Iris damascena yang endemik tumbuh di ketinggian pada lereng timur yang curam. Tumbuhan ini tidak memiliki perlindungan resmi dan digolongkan sebagai kritis; namun sebagian habitatnya terletak di kawasan militer dekat pangkalan Garda Republik yang tertutup bagi warga sipil, dan medan yang curam mencegah pembangunan.[1][3]

Sebuah deskripsi lama yang dikutip Wikipedia bahasa Arab menyebut sebuah pemakaman orang-orang saleh di lerengnya dan sebuah kawasan besar dengan makam, rumah singgah, sekolah, dua masjid Jumat, rumah sakit, dan pasar besar, yang pertama kali dihuni oleh orang-orang dari Yerusalem yang pergi sebelum penaklukan oleh Saladin. Menurut sumber yang sama, perkembangan kota mencapai gunung ini pada abad ke-19 dan ke-20.

Sejak awal perang saudara, gunung ini dibentengi secara kuat oleh pasukan pemerintah; tentara menggali jaringan terowongan untuk menempatkan Garda Republik dan menggunakannya untuk posisi penembak jitu dan artileri. Akses publik dibatasi hingga berakhirnya pemerintahan Assad pada Desember 2024.[1][2][3]

Stasiun pemancar untuk penyiaran dan telekomunikasi berdiri di puncaknya, dan restoran serta kafe menawarkan pemandangan ke kota. Monumen Prajurit Tak Dikenal berdiri di lereng barat daya; Wikipedia bahasa Arab juga menyebut dua kubah bersejarah, observatorium Qubbat al-Sayyar di Jabal al-Jank dan Qubbat al-Nasr yang kini telah hancur.

Situs yang paling terkenal adalah Gua Darah (Maghārat al-Dam): menurut legenda, Adam tinggal di sana, dan sejarah-sejarah Arab abad pertengahan menyebutnya sebagai tempat Qabil membunuh Habil. Pada masa kekeringan, para penguasa Damaskus mendakinya untuk berdoa memohon hujan; sebuah masjid kecil di atas gua tersebut memuat mihrab-mihrab empat puluh wali (Abdāl). Lebih ke bawah terdapat Gua Kelaparan, yang kini tersembunyi di balik rumah-rumah, dan di sisi lain sebuah gua yang diklaim sebagai gua Tujuh Orang Tidur – klaim yang oleh sumber-sumber disebut meragukan.[1][2][3]