Benteng Masyaf

Sumber-sumber berbeda pendapat tentang asal-usulnya: Wikipedia bahasa Inggris menyebut fondasi Bizantium, Wikipedia bahasa Arab pendirian Romawi, dengan mengutip Wolfgang Müller-Wiener. Menurut Wikipedia bahasa Arab, kastel ini beberapa kali berpindah tangan pada abad ke-10 dan ke-11 – Hamdaniyah (967), Bizantium (969), Fatimiyah, Mirdasiyah – dan beralih ke Bani Munqidz dari Shaizar pada 1081.

Pada 1141 kaum Nizari merebut kastel ini dari Sanqur, yang menguasainya atas nama Bani Munqidz; Rasyiduddin Sinan membentenginya kembali. Dari pertengahan abad ke-12 hingga akhir abad ke-13, Masyaf adalah ibu kota sebuah keemiran Nizari. Saladin mengepungnya pada Mei 1176 (Wikipedia bahasa Arab menyebut 22 Mei) tetapi segera mengadakan gencatan senjata. Pada 1260 Masyaf menyerah kepada bangsa Mongol (Wikipedia bahasa Arab menyebut 1258); setelah Pertempuran Ain Jalut kaum Nizari merebutnya kembali. Pada Februari 1270 sultan Mamluk Baybars merebut kastel ini.

Pada 1808 kaum Nusairi (Alawi) membunuh emir Ismailiyah dan merebut kastel; kaum Ismailiyah merebutnya kembali dengan bantuan Utsmaniyah. Pada dekade 1830-an pasukan Ibrahim Pasha menyebabkan kerusakan serius. Selama Mandat Prancis (1920–1946) sebuah garnisun Prancis ditempatkan di sana menurut Wikipedia bahasa Arab.[1][2]

Menurut Wikipedia bahasa Inggris, sebagian besar sisa yang ada sekarang berasal dari fase pembangunan Nizari abad ke-12, dengan lapisan-lapisan lebih lanjut yang ditambahkan oleh kaum Ismailiyah, Mamluk, dan Utsmaniyah. Wikipedia bahasa Arab menggambarkan menara utama bagian dalam yang kira-kira persegi di bagian tertinggi dan selatan batu karang dengan menara-menara sudut dan sebuah halaman, yang dilingkupi tembok dalam dan tembok luar dengan menara-menara persegi panjang dan poligonal. Pintu masuk utama di sudut barat daya berbelok siku melalui dua aula menuju lorong sepanjang 65 meter yang sebagian dipahat di batu. Sebuah istana di bagian atas memuat prasasti bertanggal 1226; setelah pengambilalihan oleh Mamluk, pintu masuknya dibangun kembali secara ekstensif.[1][2]

Kastel ini menguasai jalur perdagangan ke pedalaman dan ke arah Banyas dan merupakan pusat kaum Nizari Suriah, yang juga dikenal sebagai kaum Assassin, pada abad ke-12 dan ke-13. Pada akhir abad ke-18 kastel ini menjadi kedudukan sebuah keluarga penguasa Ismailiyah; rumah Emir Mustafa al-Mulhim dibangun pada 1793. Menurut Wikipedia bahasa Arab, kastel ini tetap dihuni hingga masa Mandat.[1][2]

Sejak 2000 direktorat purbakala Suriah memugar kastel ini bersama Aga Khan Trust for Culture; Wikipedia bahasa Arab menyebut 2005 sebagai tahun penyelesaiannya. Berton-ton puing disingkirkan, semen yang digunakan pada dekade 1980-an diganti dengan bahan tradisional, dan temuan-temuannya meliputi sebuah lorong, pemandian, saluran waduk, dan 360 koin. Sumber-sumber tidak memuat pernyataan kondisi bertanggal yang lebih baru.[1][2]