Danau Assad

Wikipedia bahasa Inggris menyebut kapasitas maksimum 11,7 km³ tetapi menyatakan dua luas permukaan maksimum yang berbeda (525 km² dan 610 km²); kapasitas sebenarnya jauh lebih rendah, yakni 9,6 km³, dengan luas permukaan 447 km². Wikipedia bahasa Arab menyebut kapasitas maksimum 14,1 km³.

Tepi baratnya telah berkembang menjadi lahan basah yang penting; di tepi tenggara, kawasan-kawasan telah dihutankan kembali dengan pohon-pohon hijau abadi termasuk pinus Aleppo dan poplar Efrat. Danau ini merupakan tempat musim dingin yang penting bagi burung-burung migran; sebelum 2004 pemerintah melindungi sebagian tepiannya dari para pemburu dengan menurunkan kualitas jalan-jalan aksesnya. Pulau Jazirat al-Thawra adalah cagar alam.[1][3]

Rencana pertama untuk bendungan di Efrat Suriah berasal dari 1927. Pada 1957 Suriah menyepakati bantuan teknis dan keuangan dengan Uni Soviet, disusul pada 1960 dengan perjanjian pembiayaan dengan Jerman Barat dan pada 1965 dengan perjanjian lain dengan Uni Soviet. Bendungan dibangun antara 1968 dan 1973; penggenangan waduk dimulai pada 1974 dengan mengurangi aliran sungai. Proyek ini diselesaikan di bawah Presiden Hafez al-Assad sebagai bagian dari kebijakan modernisasi dan reformasi pertaniannya. Pada 1975 Irak mengeluhkan bahwa aliran telah turun di bawah tingkat yang dapat diterima dan mengancam akan mengebom bendungan; mediasi oleh Arab Saudi dan Uni Soviet menyelesaikan sengketa tersebut.

Sebelum penggenangan, sebuah program internasional ekskavasi penyelamatan berlangsung dari 1963 hingga 1974 di situs-situs mulai dari periode Natufian Akhir hingga periode Utsmaniyah, termasuk Tell Abu Hureyra, Emar, Habuba Kabira, Mureybet, Tell es-Sweyhat, Tell Fray, dan Dibsi Faraj. Qal'at Ja'bar, yang puncak bukitnya menjadi pulau, diberi glasis pelindung, dan dua menara di Mureybet dan Meskene dipindahkan keluar dari zona genangan.

Selama perang saudara permukaan air turun secara signifikan, mungkin karena pembangkit listrik mengambil lebih banyak air daripada yang dipasok Efrat. Pada Mei 2026, menurut Wikipedia bahasa Inggris, permukaan air mencapai 97%, ketinggian yang tidak terlihat selama beberapa dekade, sehingga menyebabkan banjir di hilir di Kegubernuran Raqqa dan Deir ez-Zor.[1][2]

Skema ini dimaksudkan untuk mengairi 640.000 hektare di kedua tepi sungai. Tanah yang kaya gipsum, salinisasi, kanal-kanal yang runtuh, dan keengganan petani untuk pindah menyebabkan hanya 60.000 hektare yang diairi pada 1984; pada 2000 angka itu naik menjadi 124.000 hektare, 19% dari rencana. Sebuah pipa memasok Aleppo dengan 80 juta m³ air minum per tahun dari danau ini.[1][2]