Tembok Kota al-Rafiqah dan Gerbang Baghdad

Menurut Wikipedia bahasa Inggris, khalifah Abbasiyah al-Manshur memutuskan pada 770–1 untuk membangun kota garnisun baru di barat Raqqa untuk menghadapi Bizantium; pembangunan dimulai pada 772 di bawah pengawasan putranya, al-Mahdi, dan berlanjut setidaknya hingga 774–5. Wikipedia bahasa Jerman menetapkan tembok ini pada 771–775. Menurut al-Thabari, al-Rafiqah (“sang pendamping”) mengikuti denah Bagdad, tetapi lebih kecil, lebih kuat dibentengi, dan berbentuk tapal kuda alih-alih bundar.

Sejak 796 Harun al-Rasyid bersemayam di Raqqa/al-Rafiqah, yang secara de facto menjadi ibu kota Kekhalifahan Abbasiyah hingga 808 (Wikipedia bahasa Inggris: 809); menurut Wikipedia bahasa Jerman ia menambahkan tembok luar antara 796 dan 806. Al-Sarakhsi, yang berkunjung pada 884–5, mendapati sebagian tembok dalam keadaan runtuh. Setelah masa-masa kemakmuran di bawah Zengiyah dan Ayyubiyah, bangsa Mongol menghancurkan kota ini (UNESCO: 1258). Sejak 1864/1865 sebuah pos garnisun Utsmaniyah didirikan di sudut tenggara kawasan berpagar Abbasiyah; para pemukim pertama membangun dengan bata dari kawasan berpagar lama.[1][2][3][4]

Tembok utama setebal 6,2 meter, terbuat dari bata lumpur di atas fondasi batu dengan pelapis bata bakar. Tembok ini semula memiliki 132 menara, berjarak 25–28 meter satu sama lain menurut Wikipedia bahasa Jerman dan sekitar 35 meter menurut deskripsi UNESCO. Panjangnya disebut 4.580 meter (Wikipedia bahasa Inggris), 4,5 km (bahasa Jerman), atau 5 km (UNESCO); tembok ini melingkupi kawasan berukuran 1.302 kali 1.400 meter yang sisi selatannya yang lurus sejajar dengan Efrat. Di depannya terdapat tembok luar setebal 4,5 meter dan parit selebar 15,9 meter. Gerbang utara, kemungkinan Gerbang Harran, adalah gerbang kota Abbasiyah tertua yang masih ada; tiang-tiang pintu dari besi ditemukan di sana.

Gerbang Bagdad berdiri terpisah di luar bastion tenggara. Penanggalan K. A. C. Creswell pada 772 dibantah pada 1978 oleh John Warren, yang berpendapat abad ke-10/ke-11; Robert Hillenbrand (1985) menganggap paruh kedua abad ke-12 mungkin, Wikipedia bahasa Inggris menyebut akhir abad ke-11 atau abad ke-12. Bangunan berukuran 12 kali 8 meter ini, sebuah ruang tengah dengan lengkungan lunas yang datar, mengikuti arsitektur Iran.[1][2][4]

Al-Rafiqah adalah benteng Abbasiyah terbesar dan terpenting di perbatasan Bizantium dan satu-satunya yang masih bertahan. Karena tidak ada yang tersisa dari Kota Bundar Bagdad, tembok ini adalah satu-satunya contoh sebanding yang masih ada; UNESCO menyebutnya sebagai satu-satunya kawasan berpagar berbentuk tapal kuda dari periode Abbasiyah awal yang diketahui masih terpelihara. Teks Daftar Sementara UNESCO melihat garis tembok ini sebagai penghubung monumen-monumen Raqqa-Rafiqa yang tersebar, seperti Masjid Agung dan Qasr al-Banat.[1][2][4]

Menurut Wikipedia bahasa Inggris (Oktober 2026), sekitar 2.660 meter tembok utama masih berdiri; tembok luar dan parit diratakan dengan buldoser pada dekade 1970-an atau 1980-an. Wikipedia bahasa Jerman menyebut sekitar tiga kilometer di timur dan utara, yang dipugar hingga setinggi setidaknya 5 meter, dan 74 menara yang masih ada; UNESCO menyebut sekitar dua pertiga. Sisi selatan dan timur Gerbang Bagdad sebagian masih terpelihara. Sumber-sumber tidak menyatakan apa pun tentang kerusakan tembok dalam perang saudara, termasuk pertempuran Raqqa tahun 2017.[1][2][4]