Ugarit

O sítio esteve ocupado desde o Neolítico; a Wikipédia em inglês indica o final do VIII milénio a.C., a Wikipédia em alemão o VII. Tornou-se urbano a partir do início do III milénio, foi abandonado por volta de 2200 a.C. e voltou a ser povoado e fortificado no Bronze Médio. O arquivo de Mari (c. 1765 a.C.) menciona Ugarit e uma visita do rei Zimri-Lim; a cidade era então vassala do reino de Yamhad, centrado em Alepo. Os achados atestam contactos com o Egito do Império Médio.

A sua idade de ouro chegou no Bronze Final. Ugarit comerciava com o Egito, Chipre, o Egeu, os hititas e as cidades do Levante, e a sua população é estimada entre 6000 e 8000 habitantes. Sob Niqmaddu II (c. 1350–1315 a.C.), tornou-se vassala dos hititas, mantendo uma ampla independência económica e cultural. Cartas do arquivo de Amarna documentam laços diplomáticos com o Egito.

Por volta de 1200 a.C., o Mediterrâneo oriental sofreu com a fome, enquanto saqueadores vindos do mar atacavam a costa. O último rei, Ammurapi, pediu ajuda em vão, pois o seu exército e a sua frota estavam ao serviço dos hititas. A cidade foi saqueada e incendiada, provavelmente pelos chamados Povos do Mar. As datas variam entre 1194 e 1185 a.C.; a Wikipédia em inglês refere que dados de radiocarbono e astronómicos apontam para 1192–1190 a.C. Ugarit nunca foi reconstruída.[1][2][3]

O tell abrange cerca de 28 hectares e eleva-se até 20 metros; uma muralha com uma porta fortificada conhecida encerrava a cidade. A oeste ficava a Zona Real com o palácio, que cresceu em torno de pátios em várias fases durante os séculos XIV e XIII a.C. A sua dimensão varia consoante a fonte: cerca de 6500 m² (Wikipédia em inglês), cerca de 10 000 m² com umas 100 divisões (Wikipédia em alemão), quase um hectare (UNESCO). O piso térreo de pedra conserva-se em alguns pontos até 4 metros de altura, e numerosas escadas atestam um piso superior desaparecido.

Na acrópole erguiam-se os templos de Baal e de Dagan, cada um com um pórtico e um santuário interior. O Templo de Baal foi destruído em meados do século XIII a.C., possivelmente por um sismo, e não foi reconstruído, ao passo que o Templo de Dagan foi restaurado. Entre ambos ficava a Casa do Sumo Sacerdote. No centro da cidade, o chamado Templo do Rhyton situava-se num bairro residencial. As casas seguiam um tipo comum com vestíbulo, pátio e escada, ladeando vielas estreitas e irregulares.

O reino incluía o porto de Minet el-Beida, cerca de 1,5 a 2 quilómetros a oeste, e a residência secundária de Ras Ibn Hani, cerca de 5 quilómetros a sul.[1][2][4]

Ugarit era um centro comercial, uma sede real e um centro religioso. No Templo de Baal foram encontradas, como oferendas votivas, estelas, estátuas e dezasseis âncoras de pedra. A Casa do Sumo Sacerdote guardava tabuinhas de poesia mitológica, incluindo o ciclo de Baal, juntamente com exercícios de escrita e listas de palavras que apontam para uma escola de escribas. O Templo do Rhyton foi também interpretado como local do marzeah, um banquete comunitário em honra de uma divindade.

Após a sua destruição, o sítio ficou abandonado durante séculos; existiu uma pequena aldeia nas proximidades entre os séculos VI e IV a.C., e houve uma breve ocupação na época romana. A acrópole foi mais tarde pilhada e explorada como pedreira. Em 1928, um agricultor que lavrava um campo abriu acidentalmente um túmulo na necrópole de Minet el-Beida. Uma missão francesa dirigida por Claude Schaeffer escavou a partir de 1929, mais tarde sob outros diretores e, a partir de 2005, em conjunto com a Síria, até que a guerra civil interrompeu os trabalhos em 2011.[1][2][4]

Por volta de 1400 a.C., ou a partir do século XIV a.C., os escribas de Ugarit desenvolveram um cuneiforme alfabético de 30 sinais cuja ordem das letras se assemelha à fenícia. O acádio servia paralelamente como língua da diplomacia. Segundo a UNESCO, ferramentas de bronze com inscrições permitiram decifrar a escrita em 1930; a Wikipédia em alemão atribui o mérito a Hans Bauer (1932), Charles Virolleaud e Édouard Dhorme.

As tabuinhas incluem também hinos hurritas considerados a mais antiga notação musical que subsiste. Sincronismos nos textos, como com o chanceler egípcio Bay, permitiram afinar a cronologia do Mediterrâneo oriental. A UNESCO observa que, após sessenta anos de investigação, apenas um sexto do sítio tinha sido escavado.[1][2][4]

Desde o Bronze Final, o rio Nahr Chbayyeb erodiu cerca de 50 metros da extremidade norte do tell, e os laranjais na encosta sul impedem a escavação. Minet el-Beida é hoje um porto militar e não está disponível para escavação. As escavações foram interrompidas pela guerra civil em 2011; a Wikipédia em inglês refere que em 2021 foram recuperadas muitas pontas de flecha do nível de destruição. As fontes não contêm informação sobre danos de guerra nem sobre o estado de conservação atual.[1]