Monte Qasiun

A Wikipédia em inglês indica 1151 m como ponto mais alto, a Wikipédia em alemão 1150 m e a Wikipédia em árabe “mais de 1150 m”. A Wikipédia em árabe descreve a montanha como um prolongamento das cordilheiras ocidentais da Síria. O nome pode significar “duro e seco” em siríaco, o que corresponde à montanha rochosa e nua, sem erva nem água.

A espécie endémica Iris damascena cresce a grande altitude nas íngremes encostas orientais. Não beneficia de proteção formal e está classificada como criticamente em perigo; parte do seu habitat situa-se, contudo, numa zona militar perto da base da Guarda Republicana, vedada a civis, e o terreno íngreme impede a construção.[1][3]

Uma descrição mais antiga citada pela Wikipédia em árabe menciona um cemitério dos piedosos na sua encosta e um grande bairro com túmulos, hospícios, escolas, duas mesquitas de sexta-feira, um hospital e um grande mercado, povoado inicialmente por gente de Jerusalém que partira antes da conquista de Saladino. Segundo a mesma fonte, a expansão urbana chegou à montanha nos séculos XIX e XX.

Desde o início da guerra civil, a montanha foi fortemente fortificada pelas forças governamentais; o exército escavou uma rede de túneis para aquartelar a Guarda Republicana e utilizou-a para posições de atiradores furtivos e de artilharia. O acesso público esteve restringido até ao fim do regime de Assad, em dezembro de 2024.[1][2][3]

No cume erguem-se estações retransmissoras de radiodifusão e telecomunicações, e restaurantes e cafés oferecem vistas sobre a cidade. O monumento ao Soldado Desconhecido ergue-se na encosta sudoeste; a Wikipédia em árabe menciona também duas cúpulas históricas, o observatório de Qubbat al-Sayyar no Jabal al-Jank e a hoje destruída Qubbat al-Nasr.

O local mais conhecido é a Gruta do Sangue (Maghārat al-Dam): segundo a lenda, Adão viveu ali, e as histórias árabes medievais indicam-na como o lugar onde Caim matou Abel. Em tempos de seca, os governantes de Damasco subiam até ela para rezar pela chuva; uma pequena mesquita sobre a gruta contém os nichos de oração dos quarenta santos (Abdāl). Mais abaixo ficava a Gruta da Fome, hoje escondida por casas, e noutro flanco uma gruta reivindicada como a dos Sete Adormecidos – uma afirmação que as fontes consideram duvidosa.[1][2][3]