Lago Eufrates

A Wikipédia em inglês indica uma capacidade máxima de 11,7 km³, mas apresenta duas áreas de superfície máximas diferentes (525 km² e 610 km²); a capacidade efetiva é muito inferior, de 9,6 km³, com uma área de superfície de 447 km². A Wikipédia em árabe indica uma capacidade máxima de 14,1 km³.

A margem ocidental transformou-se numa importante zona húmida; na margem sudeste, foram reflorestadas áreas com árvores de folha persistente, incluindo o pinheiro-de-alepo e o choupo-do-eufrates. O lago é um importante local de invernada para aves migratórias; antes de 2004, o governo protegeu partes da margem dos caçadores degradando as estradas de acesso. A ilha de Jazirat al-Thawra é uma reserva natural.[1][3]

Os primeiros planos de uma barragem no Eufrates sírio datam de 1927. Em 1957, a Síria acordou ajuda técnica e financeira com a União Soviética, seguindo-se em 1960 um acordo de financiamento com a Alemanha Ocidental e em 1965 outro com a União Soviética. A barragem foi construída entre 1968 e 1973; a inundação da albufeira começou em 1974, reduzindo o caudal do rio. O projeto foi concluído sob o presidente Hafez al-Assad, no âmbito das suas políticas de modernização e reformas agrárias. Em 1975, o Iraque queixou-se de que o caudal tinha descido abaixo de um nível aceitável e ameaçou bombardear a barragem; a mediação da Arábia Saudita e da União Soviética resolveu o diferendo.

Antes da inundação, decorreu de 1963 a 1974 um programa internacional de escavações de salvamento em sítios que vão do Natufiano final ao período otomano, incluindo Tell Abu Hureyra, Emar, Habuba Kabira, Mureybet, Tell es-Sweyhat, Tell Fray e Dibsi Faraj. Qal'at Ja'bar, cuja colina se tornou uma ilha, recebeu um talude de proteção, e dois minaretes em Mureybet e Meskene foram transferidos para fora da zona inundável.

Durante a guerra civil, o nível da água baixou significativamente, possivelmente porque a central captava mais água do que o Eufrates fornecia. Em maio de 2026, segundo a Wikipédia em inglês, o nível atingiu 97%, uma altura que não se via há décadas, provocando inundações a jusante nas províncias de Raqqa e Deir ez-Zor.[1][2]

O projeto destinava-se a irrigar 640 000 hectares em ambas as margens. Solos ricos em gesso, salinização, canais desmoronados e a relutância dos agricultores em se reinstalarem fizeram com que apenas 60 000 hectares fossem irrigados em 1984; em 2000, o número subira para 124 000 hectares, 19% do previsto. Uma conduta abastece Alepo com 80 milhões de m³ de água potável por ano a partir do lago.[1][2]