Grande Mesquita de Alepo

A mesquita foi construída no local da ágora helenística, mais tarde jardim e cemitério da Catedral de Santa Helena. Segundo uma tradição posterior, o califa al-Walid I iniciou a construção em 715 e o seu sucessor Sulayman concluiu-a em 717. O historiador de arquitetura K. A. C. Creswell atribui-a apenas a Sulayman; Jere L. Bacharach considera o irmão de ambos, Maslama ibn Abd al-Malik, então governador do Jund Qinnasrin, o promotor mais provável.

O minarete de cerca de 45 metros no canto noroeste foi iniciado em 1090 e concluído em 1094, segundo a Wikipédia em inglês; o seu arquiteto foi Hasan ibn Mufarraj al-Sarmini. A Wikipédia em árabe atribui o início da construção ao mirdássida Sabiq ibn Mahmud (472 H). Após um grande incêndio, o soberano zênguida Nur al-Din restaurou a mesquita – em 1159 segundo a Wikipédia em inglês, após um incêndio em 1169 segundo a alemã (a árabe indica o incêndio em 564 H/1168). Os mongóis arrasaram a mesquita em 1260. Os mamelucos repararam-na e alteraram-na; o sultão Qalawun substituiu o mihrab queimado em 1285, e foi feito um novo minbar sob al-Nasir Muhammad. O pátio e o minarete foram renovados em 2003.[1][2][3]

A sua planta assemelha-se à da Mesquita Omíada de Damasco: um grande pátio pavimentado com pedra preta e branca em padrões geométricos, rodeado de pórticos, com duas fontes de abluções cobertas e um relógio de sol. A Wikipédia em árabe indica dimensões de cerca de 105 × 77,75 m. A sala de oração, a sul, tem três naves com abóbadas de aresta, um minbar do século XV, um mihrab ricamente esculpido e o santuário que se diz guardar relíquias de Zacarias, pai de João Batista. A sala oriental data do reinado de Malik Shah (1072–1092); a sala norte foi renovada sob o sultão Barquq (1382–1399).

O minarete de cantaria tinha cinco andares e apresentava mais ornamentação em relevo do que qualquer outro edifício da época islâmica em Alepo, à exceção da Madraça Shu'aybiyah. A Brill's First Encyclopaedia of Islam considerou-o "absolutamente único em toda a arquitetura muçulmana".[1][3]

O edifício é uma mesquita congregacional (de sexta-feira). Um pequeno museu com manuscritos antigos estava-lhe anexo. A UNESCO menciona a Grande Mesquita, fundada sob os omíadas e reconstruída no século XII, como parte do Valor Universal Excecional da Cidade Antiga de Alepo.[1][2][4]

Em 13 de outubro de 2012, a mesquita foi gravemente danificada em confrontos entre o Exército Livre da Síria e as forças governamentais. Em 24 de abril de 2013, o minarete ruiu; o governo e a oposição acusaram-se mutuamente, e o Observatório Sírio dos Direitos Humanos considerou possível um colapso resultante de combates anteriores. Entre 2012 e 2016, partes das paredes ruíram, a sala de oração ardeu e perderam-se artefactos históricos. Segundo a Wikipédia em inglês (outubro de 2026), o restauro começou por volta de 2017; a mesquita reabriu para o Ramadão em março de 2025 e totalmente em outubro de 2026, após 13 anos de encerramento.[1][2][3]