Castelo de Massiafe

As fontes divergem quanto às suas origens: a Wikipédia em inglês refere fundações bizantinas, a árabe uma fundação romana, citando Wolfgang Müller-Wiener. Segundo a Wikipédia em árabe, o castelo mudou de mãos várias vezes nos séculos X e XI – hamdânidas (967), bizantinos (969), fatímidas, mirdássidas – e passou para os Banu Munqidh de Shaizar em 1081.

Em 1141, os nizaritas tomaram o castelo a Sanqur, que o detinha em nome dos Banu Munqidh; Rashid ad-Din Sinan voltou a fortificá-lo. De meados do século XII a finais do século XIII, Masyaf foi a capital de um emirado nizarita. Saladino cercou-o em maio de 1176 (a Wikipédia em árabe indica 22 de maio), mas concluiu pouco depois uma trégua. Em 1260, Masyaf rendeu-se aos mongóis (a Wikipédia em árabe diz 1258); após a Batalha de Ain Jalut, os nizaritas recuperaram-no. Em fevereiro de 1270, o sultão mameluco Baybars tomou o castelo.

Em 1808, nusayris (alauitas) mataram o emir ismaelita e apoderaram-se do castelo; os ismaelitas recuperaram-no com ajuda otomana. Na década de 1830, as tropas de Ibrahim Paxá causaram danos graves. Durante o Mandato Francês (1920–1946), esteve ali estacionada uma guarnição francesa, segundo a Wikipédia em árabe.[1][2]

Segundo a Wikipédia em inglês, a maioria dos vestígios atuais data da fase de construção nizarita do século XII, com camadas posteriores acrescentadas por ismaelitas, mamelucos e otomanos. A Wikipédia em árabe descreve uma torre de menagem interior aproximadamente quadrada na parte mais alta, a sul, do rochedo, com torres de canto e um pátio, encerrada por uma muralha interior e outra exterior com torres retangulares e poligonais. A entrada principal, no canto sudoeste, vira em ângulo reto através de duas salas para uma passagem de 65 metros parcialmente talhada na rocha. Um palácio na secção superior ostenta uma inscrição datada de 1226; após a tomada mameluca, a entrada foi amplamente reconstruída.[1][2]

O castelo controlava rotas comerciais para o interior e em direção a Banyas e foi o centro dos nizaritas sírios, também conhecidos como Assassinos, nos séculos XII e XIII. Em finais do século XVIII tornou-se a sede de uma família governante ismaelita; a casa do emir Mustafa al-Mulhim foi construída em 1793. Segundo a Wikipédia em árabe, permaneceu habitado até ao Mandato.[1][2]

A partir de 2000, a direção síria de antiguidades restaurou o castelo com o Aga Khan Trust for Culture; a Wikipédia em árabe indica 2005 como data de conclusão. Foram removidas toneladas de entulho, o cimento utilizado na década de 1980 foi substituído por materiais tradicionais e os achados incluíram uma passagem, banhos, canais de cisterna e 360 moedas. As fontes não contêm nenhuma declaração datada mais recente sobre o estado de conservação.[1][2]