Planície de Al-Ghab

A planície é um vale de rifte longo e estreito, que a Wikipédia em alemão atribui ao prolongamento setentrional do Grande Vale do Rifte. É delimitada pelas montanhas de al-Ansariyah a oeste e pela cordilheira de Zawiyah, a parte sul do Maciço Calcário do norte da Síria, a leste. O Orontes, que corre para norte, entra na planície perto de Muhradah, cerca de 25 km a noroeste de Hama.

As dimensões diferem entre as fontes: a Wikipédia em inglês indica 63 km por 12,1 km, a Wikipédia em alemão cerca de 60 km por 10–15 km, a Wikipédia em árabe 80 km por 10–15 km. A nordeste situa-se a planície de al-Ruj, mais pequena e agricolamente próspera, a oeste de Idlib, que contém muitos sítios antigos.[1][2][3]

Antes da drenagem, o Ghab era o centro da pesca do peixe-gato no vale do Orontes. A Wikipédia em alemão observa que diques e barragens construídos na Antiguidade já tinham transformado a extremidade ocidental em terra de cultivo. O projeto do Ghab, iniciado em 1953, combinou açudes com canais de irrigação e de drenagem e acrescentou 41 000 hectares de terra agrícola; em 1968, a planície estava totalmente drenada e proporcionava terra a 11 000 famílias.

A barragem de Mahardah, construída em 1961, tem 40 m de altura e 200 m de comprimento e retém 65 milhões de m³. A Barragem de Zeyzoun, construída em 1996, tinha 32 m de altura (71 milhões de m³); rompeu em junho de 2002, matando 22 pessoas, deslocando mais de 2000 e inundando 80 km² a jusante. A drenagem tornou possíveis estradas e caminhos de ferro e reduziu a malária. Na década de 1980 foi construída uma estrada para a costa via Beit Yashout.[1][2][3]

Segundo a Wikipédia em árabe, cerca de 325 000 pessoas viviam na planície em 2010, trabalhando maioritariamente na agricultura. As culturas incluem algodão, beterraba sacarina, girassol, trigo, tabaco e hortícolas, e a planície é também importante para a piscicultura e o gado. As principais localidades são al-Suqaylabiyah e Salhab; entre os castelos históricos nas suas orlas destaca-se sobretudo o de Afamia.[1][2][3]