Tell Halaf

Il sito fu abitato nel tardo Neolitico e diede il nome alla cultura di Halaf, la cui ceramica è dipinta con motivi geometrici e animali policromi. La Wikipedia inglese ne data la fioritura a circa il 6100–5400 a.C., la Wikipedia tedesca il periodo di Halaf a circa il 6000–5300 a.C. Seguì la cultura di Ubaid, e il sito fu poi abbandonato per lungo tempo.

Nel X secolo a.C. (X o IX secolo secondo la Wikipedia tedesca) i sovrani del regno arameo di Bit Bahiani fecero del sito, con il nome di Guzana, la loro sede; il re Kapara costruì sulla cittadella un palazzo riccamente scolpito (il Palazzo occidentale, un hilani). Il re assiro Adad-nirari II ricevette tributi da Gozan; la Wikipedia inglese indica l'894 a.C. Nell'808 a.C. la città divenne una provincia dell'Impero assiro, e i governatori risiedevano nel Palazzo nord-orientale. Dopo la caduta dell'Assiria divenne una colonia babilonese nel 612 a.C. e rimase abitata fino al periodo islamico secondo la Wikipedia tedesca, fino al periodo romano-partico secondo quella inglese. La Bibbia cita Gozan come destinazione di Israeliti deportati.[1][2][3]

Un muro di cittadella munito di bastioni racchiudeva una città alta di 5,1 ettari, e un muro esterno una città bassa di circa 50 ettari. Il Palazzo occidentale sorgeva su un'alta terrazza; al suo ingresso, colonne figurate del dio della tempesta e della sua famiglia, poggianti su un toro e su leoni, sostenevano l'architrave, e la base delle pareti era rivestita di ortostati di basalto. Secondo la Wikipedia tedesca il loro buono stato di conservazione potrebbe essere legato a un incendio durante la rivolta del 759 a.C. Furono portati alla luce anche un ambiente di culto, tombe e, nella città bassa, un tempio di stile assiro.[1][2][3]

Max von Oppenheim scoprì il sito nel novembre 1899 e vi condusse scavi dal 1911 al 1913 e dal 1927 al 1929. Nella divisione dei reperti, parte delle sculture andò ad Aleppo, formando il nucleo dell'attuale Museo nazionale, e parte a Berlino. Lì Oppenheim aprì nel 1930 un suo Museo di Tell Halaf, che andò distrutto da un incendio durante un'incursione aerea nel novembre 1943, e le figure di basalto si frantumarono in circa 27.000 frammenti. Tra il 2001 e il 2010 (Wikipedia tedesca: 2002–2009) oltre 30 sculture furono ricomposte ed esposte al Pergamonmuseum nel 2011 e alla Bundeskunsthalle di Bonn nel 2014. Dal 2006 una squadra siro-tedesca ha ripreso gli scavi sul tell.[1][2][3]

Secondo la Wikipedia tedesca, dagli anni Ottanta le abitazioni del villaggio si sono estese fino al tell, cosicché l'area della città bassa meridionale non può più essere esplorata, e un cimitero islamico ancora in uso limita gli scavi sul tell stesso. La Wikipedia araba indica circa 10.000 abitanti per il villaggio circostante di Tell Halaf. Non è disponibile alcun rapporto più recente sullo stato del sito.[2][3]