Palazzo Azm

Le Wikipedia inglese e araba datano la costruzione al 1749, quella tedesca al 1750; secondo la Wikipedia araba, iscrizioni lignee in diverse sale recano l'anno dell'Egira 1163. Il committente fu As'ad Pascià al-Azm, governatore ottomano di Damasco, che fece costruire anche il vicino Khan As'ad Pascià. Il palazzo sorge sul sito di un palazzo mamelucco; la Wikipedia tedesca indica quello dell'emiro Tingiz (r. 1312–1330), e quella araba suggerisce che questo edificio precedente sia stato distrutto durante l'invasione di Tamerlano nel 1401. Secondo le fonti, circa 800 operai lo costruirono in due o tre anni.

Dopo la morte del committente vi abitarono i suoi discendenti; l'imperatore Guglielmo II di Germania lo visitò nel 1898. La famiglia vendette l'ala familiare centrale alle autorità del Mandato francese per 4.000 lire d'oro: nel 1920 secondo la Wikipedia inglese, nel 1922 secondo quella araba. Durante il bombardamento francese della città vecchia nella Grande rivolta siriana del 1925 bruciarono la sala di ricevimento principale, i bagni e i tetti e furono distrutti dei muri. Gli architetti Lucien Cavaro e Michel Ecochard ricostruirono le strutture in forma semplificata e meno ornata; il palazzo fu poi utilizzato dall'Istituto francese.

L'istituto se ne andò nel 1946. Nel 1951 il governo siriano acquistò il complesso (per 100.000 lire siriane secondo la Wikipedia inglese, 100.010 secondo quella araba) e vi istituì il museo, che secondo la Wikipedia araba aprì il 13 settembre 1954. Dall'inizio degli anni Sessanta l'ala familiare distrutta nel 1925 fu restaurata, in parte con pietre provenienti da edifici demoliti della stessa epoca. Il restauro ha ricevuto l'Aga Khan Award for Architecture (ciclo 1981–1983).[1][2][3]

Il complesso copre circa 6.400 m² ed è descritto come un esempio della casa tradizionale damascena. È suddiviso nell'haremlek (ala familiare) con gli appartamenti privati e un hammam di piccole dimensioni, nel selamlek (ala degli ospiti) con sale di ricevimento e un cortile, e in un'ala per la servitù, la cucina e i magazzini a nord. La Wikipedia tedesca conta 16 sale di ricevimento e iwan nelle due sezioni.

Furono utilizzati calcare, arenaria, basalto e marmo. L'archeologo Andrew Petersen definisce i corsi alternati di calcare bianco e basalto nero (ablaq) caratteristici della muratura monumentale di Damasco. I soffitti lignei sono dipinti e molte stanze hanno vasche di marmo. Soltanto il portale d'ingresso è riccamente decorato, non le facciate.[1][2][3]

Il Museo delle arti e delle tradizioni popolari presenta scene ricostruite di vita quotidiana, costumi, strumenti musicali, armi e mestieri artigianali come il vetro, il rame e i tessuti. Secondo la Wikipedia araba, nel 2011 furono aperte nuove sale espositive, tra cui una intitolata al primo direttore del museo, Shafiq Imam. L'UNESCO annovera il palazzo tra i monumenti su cui si fonda lo status di Patrimonio mondiale della Città antica di Damasco.[1][2][3][4]

Le fonti non contengono alcuna indicazione recente e datata sullo stato dell'edificio; l'ultimo evento documentato è l'apertura di nuove sale nel 2011. Nel 2013 l'UNESCO ha iscritto i siti del Patrimonio mondiale della Siria, compresa la Città antica di Damasco, nella Lista del Patrimonio mondiale in pericolo.[3][4]