Monte Qasyun

La Wikipedia inglese indica come punto più alto 1.151 m, la Wikipedia tedesca 1.150 m e la Wikipedia araba “più di 1.150 m”. La Wikipedia araba descrive la montagna come un'estensione delle catene della Siria occidentale. Il nome potrebbe significare “duro e secco” in siriaco, il che si addice alla montagna rocciosa e brulla, priva di erba e di acqua.

L'endemica Iris damascena cresce ad alta quota sui ripidi versanti orientali. Non gode di alcuna protezione formale ed è classificata come in pericolo critico; parte del suo habitat si trova tuttavia in una zona militare vicina alla base della Guardia repubblicana, chiusa ai civili, e il terreno scosceso impedisce l'edificazione.[1][3]

Una descrizione più antica citata dalla Wikipedia araba menziona sul suo pendio un cimitero dei pii e un grande quartiere con tombe, ospizi, scuole, due moschee del venerdì, un ospedale e un grande mercato, abitato inizialmente da persone provenienti da Gerusalemme che se ne erano andate prima della conquista di Saladino. Secondo la stessa fonte, lo sviluppo urbano raggiunse la montagna nel XIX e nel XX secolo.

Dall'inizio della guerra civile la montagna fu pesantemente fortificata dalle forze governative; l'esercito scavò una rete di gallerie per acquartierarvi la Guardia repubblicana e la utilizzò per postazioni di cecchini e di artiglieria. L'accesso al pubblico fu limitato fino alla fine del regime di Assad nel dicembre 2024.[1][2][3]

Sulla cima sorgono stazioni ripetitrici per la radiodiffusione e le telecomunicazioni, e ristoranti e caffè offrono una vista sulla città. Il monumento al Milite ignoto si trova sul versante sud-occidentale; la Wikipedia araba menziona inoltre due cupole storiche, l'osservatorio di Qubbat al-Sayyar sul Jabal al-Jank e la Qubbat al-Nasr, oggi distrutta.

Il sito più noto è la Grotta del Sangue (Maghārat al-Dam): secondo la leggenda vi abitò Adamo, e le storie arabe medievali la indicano come il luogo in cui Caino uccise Abele. Nei periodi di siccità i governanti di Damasco vi salivano per pregare per la pioggia; una piccola moschea sopra la grotta contiene le nicchie di preghiera dei quaranta santi (Abdāl). Più in basso si trovava la Grotta della Fame, oggi nascosta dalle case, e su un altro fianco una grotta rivendicata come quella dei Sette Dormienti, attribuzione che le fonti definiscono dubbia.[1][2][3]