lago dell'Eufrate

La Wikipedia inglese indica una capacità massima di 11,7 km³ ma riporta due diverse superfici massime (525 km² e 610 km²); la capacità effettiva è molto inferiore, 9,6 km³, con una superficie di 447 km². La Wikipedia araba indica una capacità massima di 14,1 km³.

La sponda occidentale si è trasformata in un'importante zona umida; sulla sponda sud-orientale alcune aree sono state rimboschite con alberi sempreverdi, tra cui il pino d'Aleppo e il pioppo dell'Eufrate. Il lago è un importante sito di svernamento per gli uccelli migratori; prima del 2004 il governo proteggeva parti della riva dai cacciatori declassando le strade di accesso. L'isola di Jazirat al-Thawra è una riserva naturale.[1][3]

I primi progetti di una diga sull'Eufrate siriano risalgono al 1927. Nel 1957 la Siria concordò aiuti tecnici e finanziari con l'Unione Sovietica, seguiti nel 1960 da un accordo di finanziamento con la Germania Ovest e nel 1965 da un altro con l'Unione Sovietica. La diga fu costruita tra il 1968 e il 1973; l'allagamento del bacino iniziò nel 1974 riducendo la portata del fiume. Il progetto fu completato sotto il presidente Hafez al-Assad nell'ambito delle sue politiche di modernizzazione e delle riforme agrarie. Nel 1975 l'Iraq lamentò che la portata fosse scesa al di sotto di un livello accettabile e minacciò di bombardare la diga; la mediazione dell'Arabia Saudita e dell'Unione Sovietica risolse la disputa.

Prima dell'allagamento, un programma internazionale di scavi di salvataggio si svolse dal 1963 al 1974 in siti che vanno dal tardo Natufiano al periodo ottomano, tra cui Tell Abu Hureyra, Emar, Habuba Kabira, Mureybet, Tell es-Sweyhat, Tell Fray e Dibsi Faraj. Qal'at Ja'bar, la cui collina divenne un'isola, ricevette uno spalto protettivo, e due minareti a Mureybet e a Meskene furono spostati fuori dalla zona di allagamento.

Durante la guerra civile il livello dell'acqua calò in modo significativo, forse perché la centrale prelevava più acqua di quanta ne fornisse l'Eufrate. Nel maggio 2026, secondo la Wikipedia inglese, il livello ha raggiunto il 97%, un'altezza che non si vedeva da decenni, causando inondazioni a valle nei governatorati di Raqqa e di Deir ez-Zor.[1][2]

Il progetto avrebbe dovuto irrigare 640.000 ettari su entrambe le rive. Suoli ricchi di gesso, salinizzazione, canali che crollavano e la riluttanza dei contadini a trasferirsi fecero sì che nel 1984 fossero irrigati soltanto 60.000 ettari; entro il 2000 la cifra era salita a 124.000 ettari, il 19% del previsto. Una condotta fornisce ad Aleppo 80 milioni di m³ di acqua potabile all'anno dal lago.[1][2]