Apamea

I resoconti sulle origini del sito divergono: la Wikipedia tedesca ne indica il nome originario come Pharnakes e, dopo Alessandro, per breve tempo Pella; la Wikipedia inglese segue un'interpretazione di un mosaico scoperto nel 2011 secondo cui Pella fu fondata come insediamento militare macedone nell'autunno del 320 a.C. Intorno al 300 a.C. (UNESCO: 301 a.C.) Seleuco I Nicatore la fortificò come città e le diede il nome della moglie Apama. Apamea faceva parte della tetrapoli siriana ed era una base militare e una zecca seleucide.

Roma ne assunse il controllo nel 64 a.C. (Wikipedia tedesca: 63 a.C.). Un censimento del 6/7 d.C. contò 117.000 cittadini o uomini liberi; la popolazione totale che ne deriva è controversa. Il terremoto del 115 distrusse gran parte della città, che fu ricostruita nel corso del II secolo. All'inizio del V secolo Apamea divenne capitale della Syria Secunda. Secondo la Wikipedia tedesca si arrese senza combattere a Cosroe I nel 540; nel 613 cadde in mano ai Sasanidi per diversi anni.

Dopo la conquista musulmana nel VII secolo la città fu saccheggiata secondo la Wikipedia tedesca e in parte ripopolata secondo la Wikipedia inglese; la fortezza rimase abitata. I crociati guidati da Tancredi la presero intorno al 1106, e Nur al-Din la riconquistò nel 1149. Terremoti nel XII secolo distrussero la città; le fonti indicano il 1152 (inglese) e il 1157–1170 (araba).[1][2][3][4]

Le fonti indicano la superficie delle rovine in oltre 200 o 250 ettari, racchiusi da una cinta muraria lunga circa sette chilometri. La via colonnata (cardo maximus) correva dalla porta nord alla porta sud; la sua lunghezza è indicata in quasi 1.600 m (de), 1.774 m (ar), 1.800 m (UNESCO) e quasi 2 km (en), e la sua larghezza, portici compresi, da 37,5 a quasi 40 metri. Secondo l'UNESCO le sue colonne, alcune con scanalature a spirale, furono erette tra Traiano e Settimio Severo; la via fu rimaneggiata sotto Giustiniano.

Lungo di essa si trovavano terme, l'agorà, un ninfeo, un tycheion e chiese, tra cui una cattedrale a forma di tetraconco. Il teatro, con un diametro di oltre 135 metri, è considerato il più grande della Siria; la Wikipedia inglese stima oltre 20.000 posti. Una sinagoga con un pavimento a mosaico del 391 circa fu sostituita da una chiesa nel V secolo. La cittadella di Qalaat al-Madiq sorge sull'antica acropoli.[1][2][3][4]

Nella tarda Antichità Apamea ospitava una scuola di filosofia ed era sede vescovile. Gli scavi belgi sotto Franz Cumont (1930–1938, 1947, 1953) e dal 1965 sotto Jean-Charles Balty portarono molti reperti a Bruxelles, tra cui il Grande mosaico della caccia del 415–420 circa e una sezione ricostruita del colonnato. Secondo la Wikipedia araba, il khan ottomano del XVI secolo sotto la cittadella ospita dal 1987 un museo del mosaico.[1][2][3]

Secondo la Wikipedia tedesca, il colonnato fu colpito dal fuoco d'artiglieria il 15 marzo 2012, e immagini aeree della primavera del 2013 mostravano molte grandi buche di saccheggio. La Wikipedia araba riferisce di furti dal museo nel 2011–2012, fori di proiettile nelle colonne e demolizione parziale di muri. La Wikipedia inglese cita immagini satellitari dell'aprile 2017 che mostrano centinaia di buche scavate dai saccheggiatori.[1][2][3]